第一章 故園春色迎新客

    這日午後，細雨初歇。蕭香錦坐在東廂窗下繡著一方帕子，銀針穿過素白的絹面，帶起一縷藕荷色的絲線。

    窗外海棠開得正盛，雨後的花瓣上還掛著水珠，沉甸甸地壓彎了枝條。

    六歲的明慧帶著三歲的明玥在廊下玩耍，兩個孩子的笑聲隔著窗子傳進來，清脆得像春日裡的鶯啼。

    蕭香錦偶爾抬眼望出去，看見明慧正彎腰替meimei擦去臉上的泥點，眉眼間那份溫柔，像極了姜秀。

    姜秀走到蕭香錦身邊，目光落在她未完成的帕子上，「這玉蘭繡得愈發好了。」

    蕭香錦淺淺一笑：「不過是閒來無事打發時間罷了。」

    指尖卻不自覺地摩挲著絹布。

    那玉蘭的花苞旁，她留了片空白，原是想繡只停駐的蝴蝶，卻總覺得差了點什麼。

    正說著，管家匆匆進來回話：「老爺，夫人，二少爺的家書到了，說三日後便到京。」

    姜秀的手頓了頓，隨即笑道：「阿秩總算要回來了。算算日子，他在邊關也待了三年沒回來，這次回來，定要好好聚聚。」

    蕭香錦垂眸，將繡針別回繃上。

    姜秩，丈夫唯一的弟弟，那個常年駐守邊關的二少爺。

    她與他見過的次數屈指可數。

    不知為何，姜秩幼時養在莊子裡，逢年過節才回來一趟。成婚那年他回來過一次，還是個稚氣未脫的十一歲男孩，個頭才到姜秀肩膀，眉眼間帶著未脫的野氣，與姜秀的文弱截然不同。

    那時他站在人群裡，規規矩矩喊她一聲「嫂子」，便再沒多話，飯後一個人去了後院，不知在忙什麼。

    算起來，今年他該十八了。在邊關吃了三年的風沙，不知長成了什麼模樣。

    「誰要回來啦？」三歲的明玥扒著母親的膝頭，仰著小臉，奶音糯嘰嘰的。

    姜秀抱起女兒，眼底滿是縱容：「是爹爹的弟弟，也就是你叔叔。」

    「叔叔？」明玥歪著頭，顯然對這個稱呼陌生得很。

    明慧已到了懂事的年歲，扯了扯meimei的衣袖：「就是二叔，爹說過的那個。」

    蕭香錦看著兩個女兒，唇邊浮起淡淡的笑意。

    她與姜秀成婚七年，得了這兩個貼心的女兒，府裡上下都說，等將來有了兒子，便是十全十美了。

    窗外的雨漸漸小了，陽光從雲隙裡漏下來，照在濕漉漉的海棠花瓣上，廊下的青石板被雨水沖刷得發亮，映著天光雲影，像一面面小小的鏡子。

    她想起前幾日無意中聽到婆母與夫君說話。「你和香錦年紀都輕，咱們這樣的人家，終究還是要有個男孩兒撐門戶的。」

    那時她正端著參湯往屋裡走，聽見這話，腳步便頓住了。

    隔著半掩的門，她沒等到夫君回母親的話，便悄悄轉身離去，那盞參湯最終也沒送進去。

    蕭香錦心想，女兒們乖巧可愛，夫君溫存體貼，婆母雖盼孫子，卻也從未為難過她。這樣的日子，已是許多人求不來的福分。

    至於兒子，或許只是時候未到罷了。

    自己不急。

    「在想什麼呢？」姜秀的聲音將她從思緒中拉回。

    蕭香錦搖搖頭，起身替他續了杯熱茶。

    茶是今年的新到的龍井，葉子在水中舒展，像一朵朵綻放的花。

    「二弟回來該備些什麼菜？」她將茶盞輕輕擱在姜秀手邊，「他在邊關吃慣了粗糧，回來得讓廚房做些精細的。」

    姜秀想了想，唇邊泛起懷念的笑意：「他小時候愛吃糖蒸酥酪，還有桂花糯米藕。那時母親總說他，一個男孩子，盡愛吃這些甜嘴的東西。也不知這些年在軍營裡，口味變了沒有。」

    蕭香錦一一記下，打算明日就吩咐廚房預備著。

    姜秀握住她的手，帶著薄薄的繭：「有你在，我總是放心的。」

    他的手心貼著她的手背，蕭香錦抬眼看他，姜秀的眉眼仍是當年初見時的樣子，溫潤如玉。

    她輕聲道：「夫妻之間，說什麼放心不放心的。」

    窗外的雨徹底停了，雲開霧散，陽光鋪滿了半個庭院。

    積水在日光下閃爍，明慧和明玥又跑去園子裡追蝴蝶，丫鬟們跟在後面，笑聲隱隱約約地傳來。

    蕭香錦目光落在院角那棵新抽芽的梧桐上。樹是他們成婚那年種下的，七年過去，已經長得比屋簷還高了。春日裡嫩葉初綻，滿樹都是淺淺的綠，像一層薄霧籠罩枝頭。

    鳳棲梧桐，麟止玉堂。

    心思恍惚間，她彷彿看見那樹梢上，隱隱停著一隻尚未落定的蝶。